水的酸度是指水中所含有的能與強堿發生中和作用的物質的量。形成酸度的物質有能全部離解出H+的強酸（如HCl、H₂SO₄）、部分離解出H+的弱酸（H₂CO₃、有機酸）和強酸弱堿組成的鹽類（如NH₄Cl、FeSO₄）等三類。酸度是用強堿溶液滴定而測定的。滴定時以甲基橙為指示劑測得的酸度稱為甲基橙酸度，包括第一類強酸和第三類強酸鹽形成的酸度；用酚酞為指示劑測得的酸度稱為酚酞酸度，是上述三類酸度的總合，因此也稱總酸度。天然水中一般不含強酸酸度，而是由于含有碳酸鹽和重碳酸鹽使水呈堿性，當水中有酸度存在時，往往表示水已受到酸污染。

與酸度相反，水的堿度是指水中所含有的能與強酸發生中和作用的物質的量。形成堿度的物質有能全部離解出OH^-的強堿（如NaOH、KOH）、部分離解出OH^-的弱堿（如NH₃、C₆H₅NH₂）和強堿弱酸組成的鹽類（如Na₂CO₃、K₃PO₄、Na₂S）等三類。堿度是用強酸溶液滴定而測定的。滴定時以甲基橙為指示劑測得的堿度是上述三類堿度的總合，稱為總堿度或甲基橙堿度；用酚酞為指示劑測得的堿度稱為酚酞堿度，包括第一類強堿形成的堿度和第三類強堿鹽形成的部分堿度。

酸度和堿度的測定方法有酸堿指示劑滴定法和電位滴定法，一般都折合成CaCO₃來計量，單位是mg/L。